3월 1일

“대건 오빠가 좋아요? 양업 오빠가 좋아요?”

한국 수녀님들이 단체로 방문하면 차쿠신부의 강론 말투부터 달라진다. 제대 양쪽으로 백가점의 김대건 신부님과 차쿠의 최양업 신부님의 사진이 대문짝만한데 코앞에서 물어대니 수녀님들도 대략난감할 수 밖에. 흡사 엄마가 좋냐? 아빠가 좋냐는 식의 망설임과 주저는 그러나, 최근 들어 바로 깨어지곤 한다.

“양업이 오빠요!”

요새는 한 번 잘해주고 떠나는 이보다 오래도록 다정히 함께 해주는 스타일이 대세라는 부언이다. 김대건 신부님의 사목생활은 6개월도 채 안 된다. 해로를 개척하다 체포되어 순교하셨다. 이에 비해 최양업 신부님은 12년 동안 동고동락하셨다. 한강 이남 전 지역을 도맡는 바람에 한 달에 (팔다리 뻗고) 잠을 잔 게 나흘밖에 안 될 정도다. 그 바쁜 중에도 단 한 명의 고해자를 위해 장시간 기회를 엿보다가 007작전처럼 성사를 주기도 했다.

삼일절, 만방에 대한독립만세를 외쳤던 민족의 날이다. 이 3월 1일은 최양업의 탄생일이기도 하다. 같은 해 8월 21일 태어나신 김대건 신부님보다 엄연히 앞선다. 중요한 건 소위 신학생 오르도(순번)일 텐데, 이 또한 2월 6일의 선서로 김대건 신학생의 7월 11일보다 앞선다. 부제 최양업 역시 부제 김대건에게 뒤질 게 없었다. 건강이 그렇고, 학교 성적도 더 우수하였다. 키가 좀 작은 걸 빼놓고는 객관적인 사료로 보아, 마땅히 최양업이 한국의 첫 번째 사제로 자리매김했어야 했다. 그렇다면 김대건 신부님이 왜 4년이나 먼저 사제품을 받았을까? 물론 이런 임의로운 얘기들이야 지면을 통하기보다 차쿠 같은 데서 육성으로 듣는 게 훨씬 흥미로우리라!

작금이 박해시기는 아니라서 그런 걸까? 중국인들마저 치명자 김대건보다 증거자 최양업에 더 감동한다. 재작년 8월 15일, 120킬로 떨어진 ‘쉬우옌’(천연옥玉 산지)에서 70여 명이 차쿠를 방문했었다. 안산鞍山본당에서 1년에 고작 1번(부활 아니면 성탄)만 미사를 해주므로 성모승천일랑은 성지에서 보내고 싶었단다.

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​대련에서 중국인 보좌신부가 급파되어 미사를 집전했고, 나는 두어 시간 ‘사적지 안내’를 맡았다. 성 김대건에 대해 설명할 땐 맨숭맨숭 멀뚱멀뚱하였다. 그러나 가경자 최양업에 대해 떠듬거리는 중국말을 이어갈 때는 여기저기서 훌쩍이는 소리가 났다. 그토록 강건했던 40살의 생명이 길에서 살다가 길에서 마쳐졌다고 할 적에 남자 노인들도 눈시울을 적셨다. 그 고된 육신이 소진되어 흙먼지처럼 길바닥에 내려앉았다고 할 때는 엉엉 울기까지 했다.

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​그렇게 1박 2일을 지내다 갔고, 그러고는... 작년 사순절까지 까맣게 잊고 있었다. 그런데 2019년 봄, 성주간을 지내겠노라고 차쿠에 온 대련 보좌신부가 이틀간 다녀올 데가 있다는 거였다. 그저 통상적인 인근 공소의 방문인 줄로만 알았다. 이튿날 돌아온 젊은 신부의 얼굴이 상기되었는데, 세상에나! 한 번에 60명이나 세례를 주고 왔다는 거였다. 바로 ‘쉬우옌!’ 그곳이었다. 중국 전체의 신자 비율이 (체감상) 500명 중 1명이니, 한국으로 친다면 3000명이나 영세를 시킨 셈이다. 나는 급기야 요녕성 주교님께 휴대폰 문자를 보냈다. 주교님, 이런 게 바로 기적이 아니겠습니까? 아무래도 최양업 신부님의 영향이 있는 것 같습니다요!

실은 “요즘은 김대건 신부님보다 최양업 신부님이 대세”라는 윗글 내용의 전체를 얼마 전 청주시내 모 본당에서 강론한 적이 있었다. 초빙 신부로서 열변을 토했는데도 어째 반응이 조∼오∼용해서, 공연히 봉투만 받아가는 거 아녀? 싶었다. 아니나 다를까, 공지사항 시간에 본당신부의 일언으로 청중은 박장대소하고 나 하나만 홍당무가 되었다. 아뿔싸! 신축한 지 얼마 안 되는 이 본당의 주보가 성 김대건이었던 거다.

하여간에 내년(2021년)은 죽고 못 사는 두 절친, 김대건 최양업의 탄생 200주년이다. 어쨌든지, 현대는 박해시대가 아니라 감옥과 고문 같은 직접적 신앙의 방해꾼은 없다. 그러나 보이지만 않지, 일상을 파고드는 반 신앙적 세력은 전방위로 기승을 부리고 있다. 아무튼지, 차쿠가 곧 백가점이므로 김대건 최양업의 공통 사적지이기도 하다. 그렇지만도 굳이 한쪽만 택하라면 “가경자 최양업”을 통해 전구를 하기로 했다.

여하튼지, 지금 당장은 저 극성을 부리는 바이러스! 코로나 같은 육신의 바이러스는 물론 마음을 병들게 하는 영적 바이러스까지 종식되기를 기도해 본다. “일상생활의 순교 모범이신 가경자 최양업 토마스, 코로나19의 퇴치를 위하여 빌어 주소서!”